动物界大规模的“自杀”行动，常见于报端。有些“自杀”行为是因为环境的恶化而导致，如在不同的海域出现几十只海豚自杀的场面。有些是心理行为因素的原因，如头羊引导着羊群跳下悬崖。但是还有一些无来由的动物群体自杀行为，如发生在阿尔卑斯山瀑布镇的群牛跳崖事件，让人们陷入迷雾。

人类对于末日的恐慌有一部分是来自动物的怪异行为，比如集体逃亡或者没有预兆与原因的大规模死亡。近来在有“上帝的后花园”之称的瑞士，发生了一件令当地人无所适从的事件。

事情发生在瑞士的瀑布镇——瑞士著名的旅游胜地，这里位于阿尔卑斯山山谷，瀑布镇在德语里叫劳特布鲁嫩镇，直译是很多泉水的意思，在瀑布镇的火车站旁就有溪流穿过。当火车停下来时，车上的旅客可以听到溪水流淌过的声音。如果在雨季，雨量充足，溪流更显得气势磅礴，不愧被称作瀑布镇。这里因为毗邻瑞士山水精华少女峰，每年吸引着各地游客前来观光游玩。而居住在这里的居民又被旅客们羡称为“上帝的子民”，因为这里气候舒适，生活闲适，风景宜人，宛若天堂。

而现在，瀑布镇的居民经历了他们生活中最不可思议的事情：大概有三天的时间，小镇上的8头公牛和母牛相继离奇死亡。之所以说离奇，是因为它们不是死于疾病或意外，而是它们自主地跳下数百米深的悬崖，这是一场有意识的集体自杀。但是动物怎么会有意识自杀呢？因为无法用常理解释，这件事情越发显得神秘。

而动物集体自杀事件在各地屡见不鲜，但是有些是可以找到它们“自杀”的原因的。在土耳其，一个牧羊人经历了一场让他此生难以忘怀的事件。一天早上，他像往常一样赶着自己的羊群到山坡上吃草，羊群在“头羊”的带领下浩浩荡荡行走在每日必走的路上。而那天头羊像是早有预谋，它没有任何征兆地走到一处悬崖边，跃身跳下悬崖，而其他跟随它的1500只羊也跟着一起跳了下去。当时有看到这番景象的目击者称：“就像煮饺子一样，一只羊叠着一只羊，好像从山上奔泻而下的一股白色瀑布。”这次集体自杀行动，给牧羊人带来了巨大的损失，其中有450只绵羊在这次集体自杀中死亡，牧羊人说：“当时的情况完全不能控制，只能眼睁睁看着绵羊一个个地跳下山崖，也正由于大量绵羊的尸体堆积成了一层厚厚的保护垫子，所以那些后来跳崖的绵羊才得以幸存，侥幸捡回了一条小命。”

这次的羊群自杀事件其实很容易用“头羊效应”来解释，这个效应通常被运用在管理学范畴，但是它的起始点是羊群：在羊群中牧羊人会选择一只体格健壮的羊做“头羊”，当这只头羊沿着一个路线行走时，它所带领的羊群也会沿着这个路线行走，羊群不会质疑“头羊”的“权威”，它们只会追随着“头羊”，“头羊”走羊群就跟着走，“头羊”停羊群就停下来，而“头羊”跳崖，羊群也会跟着跳崖。

同样的集体死亡事件发生在美国的新年夜，有5000只小鸟莫名其妙地死亡，以致当地的警察和官员不得不警告当地居民：“人们要带伞出门，才能防止自己被死鸟砸中。”因为事件发现在新年夜，这给当地造成了巨大的恐慌。当地居民推测是不是有什么不好的事情要发生，而这些小鸟的死亡便是提前的预示，因为一年前的新年夜，类似的事情也发生过一次，而当时科学家的推测是由于当地的烟花的巨响造成了鸟群的混乱而死亡。但是第二年的新年，当地政府已经严格规定不可以在新年夜燃放烟花，那天的天气晴好，但是小鸟们还是集体死亡。

小镇居民怀着恐慌的心情度过了新年夜，甚至有的家庭举家连夜迁移到外地的亲戚家，以躲避可能发生的灾难。为了稳定当地的局势，当地政府立即派卫生机构对死去的鸟进行解剖检验。而防疫专家并没有检测到什么异常，使得这次的小鸟集体死亡事件成了悬案。

诸如此类的集体自杀还发现在海豚、海龟、蝴蝶、鱼群等动物身上，对于海洋生物的大规模死亡事件，科学家们给出的解释是海洋环境的恶化导致。但是对于瀑布镇群牛的自杀，至今无法有一个令人信服的解释。当地居民说：“这些牛世代在山地长大，牧民们通常在村庄上方的高山上放养牛或羊，而山脉间点缀牛群或羊群也成为阿尔卑斯山山脉一道风景。这些牛对当地的环境很熟悉，也能够估测自己的安全，把它们赶至悬崖边，它们会本能地后退，而不是跳下去。”无法解释事情的缘由让科学家们把事故推给天气原因，他们说在这个事件发生之前，阿尔卑斯山地区出现了剧烈的雷暴天气，这些动物可能因为从没有经历过这种异常的天气状况而受到惊吓，它们的跳崖是惊魂未定的结果。

也有人用“头羊效应”来解释阿尔卑斯山群牛的自杀行为。但是牛与羊不同，在阿尔卑斯山地区，牛偶尔会出现失足坠落悬崖的情况，但是不会成群地跳崖。而许多动物学家坚信，动物与人类的区别在于它们的无意识，它们的行为多数是出于本能，而非有意识的情感需求，所以动物是不会自杀的。于是有些人又推测是这些牛产生了错觉导致，这在动物大规模自杀史上是有例可循的。

有一部迪士尼拍摄的野生动物迁徙的纪录片中，有一集是关于旅鼠的迁徙。这些旅鼠一个接连一个地跳下悬崖，在镜头里完成了一次集体自杀。拍摄人员对旅鼠当时的行为感到异常讶异。他们到了旅鼠跳崖的地点，然后拍摄人员发现，在悬崖顶部可以俯瞰整个大海。而旅鼠的特征便是它们体内的进化压力驱使它们不停地寻找新的栖息地。当这群旅鼠俯瞰大海时，或许是它们的内心充满越过大海便可到达新的栖息地的希冀，它们跳下悬崖，希望可以游到海的对岸，但是大海对于它们来说，太过辽阔，它们的大多数死在迁徙的途中。当人们从荧幕上看到旅鼠视死如归跳下海的令人惊心动魄的一幕，人们把它们的表象行为理解为了“自杀”。

而此次瀑布镇群牛的自杀给当地带来的不便还没有结束，因为这些牛从悬崖跳下，经过溪流的冲刷，当地居民与政府都担心他们食用的水源会被污染，因为现在在阿尔卑斯山山脉已经没有大型食肉动物，所以这些牛的尸体不会迅速被吃掉，而是会慢慢腐化污染环境与水源。警方发言人说：“阿尔卑斯山上不再有能吃尸体的大型食肉动物，所以动物尸体必须移走。”

自然界充满神秘，有太多的现象人类无法用自己的逻辑来解释。对于阿尔卑斯山群牛的自杀行为至今无法知晓它们的内在动机，这或许又是大自然给我们布置的一个小谜题。（未完待续）