狄更斯是英国最伟大的作家之一，他一生创作了许多脍炙人口的文学作品，但是他一生钟爱的却是鬼故事。他对一些神秘的灵异事件有着一份异乎常人的迷恋，他为一些报刊撰写的鬼魅故事成为他最受欢迎的作品。他自己经常向人讲述他所遇到的灵异事件，他曾说他作品中的人物会突然出现在书房与他交谈，而他从老对头萨克雷的葬礼上预感到自己儿子的死亡则成为他一生最痛的灵异事件。

英国伟大的作家狄更斯从小就爱听他的保姆给他讲鬼故事。虽然有时会被吓得躲进被窝，但是小狄更斯对鬼故事的热爱丝毫未减，他似乎与“鬼”有着一种天然的联系，以至于后来在他的自传体小说《大卫？科波菲尔》中，狄更斯借他的主人公之口说出：“保姆说我天生就能看到鬼魂……”

狄更斯经常向人讲起他能看到他死去的父亲出现在他的床头，他还会与他突然到访的父亲聊上几句。狄更斯到底能不能看到鬼魂暂且不说，在他一生中经历了各种“灵异事件”的传闻却是震惊世界的，其中一件为人所津津乐道的事件就是他在他的竞争对手威廉？萨克雷的葬礼上经历的灵异事件。

熟悉英国文学的人都知道，狄更斯与萨克雷是英国维多利亚时期最杰出的小说家，他们一同将“英国小说的黄金时代”推向巅峰。但是人性就是这样的奇怪，两个同样伟大的作家，却是死对头，真是应了“既生瑜，何生亮”这句话。既然是对头，那么狄更斯为何还要参加萨克雷的葬礼，并为他写悼文？事情还得从头说起。

一开始狄更斯与萨克雷曾有过一段“甜蜜时光”，萨克雷可以说是靠狄更斯的提携才在文坛上站住脚的。186年，萨克雷主动要求为狄更斯的《匹克威克外传》画插图，两个人为此结下友谊。两个人相互探讨写作方法，相邀去共同的朋友家拜访，那个时候狄更斯已经在文坛小有成就，他也不吝惜对萨克雷的赞赏，向自己的朋友推荐萨克雷。这段美好的友谊一直持续到1847年，即萨克雷的小说《名利场》出版之时。该书一经出版即大获成功。随着他们的名气渐增，两人的“粉丝”开始划分不同的阵营，加上评论家们老是拿两个人的作品做比较，再加上两个人的性格、兴趣包括家庭出身等的差异，两人渐行渐远，从之前的挚友变成了陌路人。根据他们共同的朋友说，两个人之前一直是一家俱乐部的会员，但是关系疏远后，他们两个便再也不同时出现，甚至如果一方看到另一方在场，便会悄悄离开。

但是两个人如果只是疏远还不足以让人扼腕叹息。1855年，狄更斯出版了他的小说《小杜丽》，书中影射了萨克雷性格中的弱点，萨克雷感到自己受到了深深的侮辱。萨克雷公开评论《小杜丽》为“极愚蠢的讨厌的垃圾”。自此以后，狄更斯与萨克雷的疏远变成了交恶，两人经常公开贬低对方，一副老死不相往来的架势。

两个人的恩怨在186年得到解决，那个时候萨克雷已经身患重病，他似乎早已看破世间万象，有一次在当地的一家俱乐部里，萨克雷看到狄更斯从外面走进来，他结束了与别人的交谈，走向狄更斯伸出了自己的手，他说：“这种愚蠢的疏远应当结束了，让我们重归于好吧。来，握握手。”面对多年的死敌伸出的友善之手，狄更斯很惊诧，他赶紧伸出自己的手与萨克雷相握，两个人终于冰释前嫌。后来萨克雷对友人说：“我无法抗拒我内心的冲动，因为我喜欢那个人。”

但是就在两个人和好没几天，萨克雷便因病去世。感慨于两个人恩怨交织的一生，狄更斯便出席了萨克雷的葬礼。

在葬礼上，萨克雷的棺材被放在灵堂中央，上面蒙着一块黑纱。狄更斯看着黑纱内心充满着不安，但是他并没有在意——参加葬礼，心情难免会受到影响。参加完葬礼后，狄更斯并没有把黑纱的事放在心上。之后的几天，狄更斯在家里与孩子们玩猜字游戏，当他看到游戏的道具里有一块黑布时，他心里的不安迅速扩大，这种不安与参加萨克雷葬礼时的不安如出一辙。这块黑布与萨克雷棺材上的黑纱如此相像，狄更斯有了一种不祥的预感。他结束了游戏，独自回到房间，他的心无法平静，难道是远在海外的儿子们出现了问题？

狄更斯一共有七个儿子。或许是狄更斯小时候受过苦，他自己非常讨厌不成器的孩子，并把那些不思进取的孩子全部送到海外接受生活的磨炼。虽然他是知名作家，收入不菲，但是他并不给浪荡的儿子们提供经济上的资助，这让孩子们对他颇有微词，甚至指责他是个自私的人。“可怜天下父母心”，无论狄更斯把儿子们送往海外是出于什么样的目的，而此刻，他最担心的是儿子们的安全。

在他有不祥预感之后的几天，他的身边并没有什么不好的事情发生，而且远方也没有传来坏消息，狄更斯悬着的心才稍微放下一点。但是，突然有一天，狄更斯接到一封来自印度加尔各答的信，这是他的儿子沃尔特所在的城市。狄更斯慌忙打开信，信的内容让他老泪纵横，原来沃尔特患上了主动脉瘤——这在当时等同于绝症。就在狄更斯玩猜字游戏看到黑布的第二天，沃尔特因为主动脉瘤恶化失去了生命。

狄更斯向来相信这种预感绝不是巧合，而是在现实中确实存在着“灵异事件”。还有传说，狄更斯记得有一次他梦到有人把他介绍给当时英国非常著名的大美人，梦里的美人披着红色的披肩，对他频频施笑。当他从梦里醒来，他自己都觉得是异想天开，大美人怎么会对他笑呢，她连自己是谁都不知道。但奇怪的是，几天之后，这位出现在狄更斯梦里的美人居然出现在他的家中，这位美人因为仰慕狄更斯的才华，特地通过中间人来拜访狄更斯。更让人惊奇的是，她的肩上披的正是狄更斯梦到的红披肩。

据一些坊间传闻说，狄更斯从来不避讳灵异或者鬼魂，他曾经与著名的文学批评家乔治？亨利？刘易斯聊起自己的创作，说得神乎其神。他说自己在书房里创作的时候，他经常看到自己书中的人物就站在书桌对面，他只需要与这些书中的主人公聊天就可以完成创作，即便有时候这些主人公不出现，他也能听到他们的聊天，而他狄更斯要做的就是记录下他们之间的聊天就可以了。对于是否真的有主人公跳出来与狄更斯面对面地交谈我们不得而知，但是狄更斯对鬼魅故事的热爱却是众所周知的。

在创作了一系列现实主义题材的作品后，狄更斯便着手创作他所迷恋的神秘与恐怖故事，他为一些刊物撰写“鬼故事”，这里面有他对催眠术、千里眼、预视力、招魂术以及一切超自然事物的描述。也许是他自身对于鬼神有感知能力，狄更斯在鬼魅小说的创作上具有超强的天分；而这些故事，则成为狄更斯最受欢迎的作品。（未完待续）