飓风已经过去。

似乎是一场无法预料、无法阻止的浩劫。到了九月，瘟疫已经使拉佐成了一座与世隔绝的孤城。政府为控制这场瘟疫的蔓延采取了严厉而坚决的措施：将患者和可疑患者立即隔离起来。

拉佐市，耷拉着它流血的头颅，昏迷不醒。淡淡的晨光中，从建筑的废墟间飘荡出细微的尘末，一粒粒、一粒粒缓慢地飘移，使人想起濒死者唇边那一丝悠悠的活气。

患病人数以几何速度增长，被称作“病原体”的感染者越来越多，被一个个送进“临时集中营”。院外有荷枪实弹的军队日夜监控，感染者被严格管理，不得越雷池半步。

在这座与世隔绝的城市里，资源渐渐枯竭。店铺里空空如也，黯然无光，橱窗里尽是些假巧克力或空盒子，只有少数特权者躲在积满污垢的店铺后间，用骇人的代价换来一些脱离大众而又见不得人的享受。教堂里充满着的不是感恩声，而是哀鸣。在这座阴沉而寒冷的城市里，只有几个孩子在奔跑，因为他们还不懂得瘟疫在威胁着自己。但是没有一个人敢跟他们提到。

现在，在大家的心灵里留下很黯淡的阴影，它使人变得自暴自弃，走向死亡。人们为了争夺一点点有限的食品发动了暴乱，这个曾经热闹的都市一下子崩溃了，只有惊慌失措的眼神。

一切音响都被窒息了，一切生命都被这死一般的雾裹藏了。蒙蒙雾霭中，被武装暴民们占据的建筑透出朦胧的轮廓：三层钢筋混凝土结构的市政府图书馆藏书楼，第一层楼面完全被大火焚毁，使本来三层楼的建筑象被地壳吞没了一层，凭空矮了一截；暴民集中的拉佐市火车站，被飓风扭曲的铁轨呈蛇行弯曲；市政厅五层大楼成了一座坟丘似的三角形斜塔，顶部仅剩两间病房大小的建筑，颤巍巍地斜搭在一堵随时可能塌落的残壁上。

所有电灯、电话、电视、收音机全部瘫痪，整个城市被军队控制，危机四伏。城市中心和主要街口密布铁网和密集的沙袋掩体，在4组装甲步兵联队和2个营陆军的领队下，20多辆十吨以上的民用卡车被改装成移动火力点，随时准备对武装暴民发起新一轮打击。

※ ※ ※

这个城市第一次失去了它的黎明。它被漫天迷雾笼罩。石灰、煤屑、烟尘以及一座城市毁灭时所产生的死亡物质，混合成了灰色的雾。浓极了的雾气弥漫着，飘浮着，一片片、一缕缕、一絮絮地升起，像缓缓地悬浮于空中的帷幔，无声地笼罩着这座空寂无声的末日之城。

听不见*，听不见呼喊，只有机械的脚步声，沉重的喘息声，来不及思索的匆匆对话，和路边越堆越高、越堆越高的尸体山！头颅被枪弹打爆的，双脚被砸烂的，身体被压扁的……

里奥抬起了头。“在哪？”

丹尼尔足足走出了三十多码才开口说话，“有两个人一路跟着我们穿过了广场。”丹尼尔不经意地扭头瞥了一眼，“仍跟着我们，我们继续走。”

丹尼尔最初注意上他们，是因为他们故作漫不经心，东张西望。他每次转身时，总发现有人躲在隐蔽处。

清晨，5点45分

丹尼尔与里奥走在奥利斯区的街道上，身穿黑色长袍的克劳德神父与猎犬多米诺跟在他们后面。他们是很容易跟踪的目标，在旁人看来，这真是一个奇怪的组合：两个身着陆军制服的高个男子和一个神父在一起。所幸，灰白色的街道中几乎没什么人，仅仅留下了一片神秘的、恐怖的战场——偶尔地，有几声孩子细弱的哭声，也像是从遥远的地心深处传来，那般深幽，那般细长，像幻觉中一根飘飘欲断的白色的线。

里奥紧张的崩紧表情，他不自觉的摸摸腰间冰冷的*和银柄的*尔手枪。丹尼尔轻松的语调暂时缓解了里奥紧张的情绪，他又整理了一下不太合身的制服，朝圣安纳教会医院方向走去。

“你觉得是警察吗？”

丹尼尔摇摇头道：“除非在我们刚一进城时就被注意到。”

城市广场上敲响了震耳欲聋的钟声，里奥和丹尼尔都吓了一跳。这所由学校改成的医院的主楼后面，有一个出口。通向一间很大的平时堆放杂物的屋子，那里停放着许多棺木。从瘟疫爆发刚一开始，葬礼就有一个特点：快速！一切手续悉行简化，殡殓仪式一概取消。

晚间死去的人只能独自过夜，白昼死去的人则立即安葬。在过道中死者家属可以看到一具具灵柩，已盖了棺。于是立即进行最重要的手续：请家属在文件上签字。然后把棺木抬上汽车，可能是一辆真正的灵柩车，也可能是一辆经过改装的大救护车。车辆沿着医院地区的马路开向不远处的公墓。

守卫们在官方通行证上盖上一个戳子——没有这个戳子就无法获得市民们称之为“最后归宿地”的墓穴——然后闪过一边，让出通路，车辆就开到一方冢地边上，那里有许多墓穴等着人去填满。

那里，就是丹尼尔要去的地方：查尔斯·奥格莱迪的墓穴！

为了甩掉跟踪者，他们已从广场旁的街道上绕开，这会儿又朝医院大楼跟前走去。除了轰鸣的钟声外，这儿看起来异常平静。街道上停放着无人认领的尸体，一群无家可归的人在医院外墙的基座下打着瞌睡；一个小姑娘在不远处奔跑着。

丹尼尔思量着是不是自己刚才有些神经过敏。

在第六声钟响的回音消失之际，整个世界又陷入短暂的沉静中。

就在那时……枪声传来，那个小女孩尖叫了起来。

丹尼尔第一个冲到了那个尖叫的女孩身边。

受到惊吓的女孩呆呆地站着，指着基座下衣衫褴褛、老弱的病汉。他颓然坐在台阶上，一副痛苦、悲惨的样子……他灰色的头发沾满血污，一缕缕地贴在脸上，全身裹满了破布。

丹尼尔在冲向这个病弱者时，感到一阵恐惧袭来。这个人裹着的破布上有一块扩散着的黑色污斑，那是正在冒出的鲜血。

这一切看起来就像是在一瞬间发生的。

另一个人的腰像是给扭断了，摇摇晃晃地向前倾着身子。里奥猛冲上去，但太晚了。老人头向前从阶梯上跌倒了下去，面部向下摔在了人行道上，一动不动。

丹尼尔屈膝弯下身，克劳德神父赶到他身边。又一串连发的子弹打在医院花岗岩的基座上，迸出点点火花，石屑粉尘迷散开来。

丹尼尔三人早已采取了行动，在奔跑中躲进了围墙的死角。在他们忙于躲藏的时候，几个无家可归者又倒在了血泊中，破烂的衣服被枪弹穿透，随后象腐尸似的片片脱落。一个人扑嗒一声软软地躺在了地上。他裸露的胸膛正中央是一大片血洞。

神父急促地喘了口气，然后向后退去。

里奥惊呆了，这个清晨令人恐惧。

※ ※ ※

当里奥等人离开充满着末日恐惧的大街，在经过圣安纳教会医院的大门时，他被一道警戒线拦住了去路。远远传来的枪声更衬托出了这个地区的寂静，他感到这儿既荒僻又寂静。

“不能过去，军士，”一名警官说，“有一群疯子正在向人们开枪射击。不过，请您呆在这儿，您可以帮帮忙。”

这时，里奥看见丹尼尔正向他走来。他对情况也一点不了解。警官不让他们走过去，而据说子弹是从街道对面的那栋房屋里射出来的，而那栋房屋所有的百叶窗都关着，但三楼有一扇百叶窗好像半开着。街上静悄悄的，能听到的只是从市中心断续地传来的枪声。

远处，在朝阳的照耀下，房屋的正面披上了一层金黄色的晨光。四周是一大片伸展到对面人行道为止的空旷的场地。里奥和丹尼尔远远望去，看到在街的另一头也有一道警戒线，它与挡住他们去路的那条警戒线平行地遥遥相对。在这条警戒线后面还可以看到持枪的几个人影在匆忙地来来去去。再仔细一看，他们还发现一些握着长枪的警察蹲在医院大楼的门后面。

一会儿后，从教会医院大楼的某一处发出了“砰砰”两下手枪声，那扇半开的百叶窗顿时就爆裂成碎片。然后又重新恢复了寂静。

“你们为什么开枪？”里奥问警官。

“我们正在逗他。我们现在在等一辆车，车上带着必要的装备，因为他们向所有想要走进屋子大门的人开枪。有一个警察已经中了弹。”

“他为什么要开枪呢？”

“不知道。当时人们正在熟睡。他们听到第一下枪声时，还弄不清是怎么一回事。等到第二下枪声响时，就有人叫喊起来了，一个人受了伤，于是大家就来了。一群疯子，懂吗！”

四周又静了下来。时间过得非常慢。突然间，从三楼百叶窗里射出一连串子弹，打得医院大门前尘土飞溅。又击中了一名无辜者，只见那人突然翻过身来拼命挣扎，最后侧身倒下，一阵阵长时间的抽搐使他浑身颤动。警察们立即回击，那扇百叶窗又被打得碎片纷飞。接着又恢复了寂静。这时太阳已升得更高了一些，光茫开始移向对面大楼的窗户。在大街上，从里奥的身后传来了一阵轻轻的刹车声。

“他们来啦！”警察说。（未完待续）