送走厉又力，程哲回到屋里，他原打算何叔回来，听听收购站是留是撤，厉又力这一来，他决定了，不管是留是撤，他都要离开了。他准备明天启程去省城，与秦掌柜辞别，与贸易货栈的人道别。

他开始收拾自己的东西，之后他要去屯子里走走，到乡亲们家里坐坐，顺便让乡亲们给照看一下收购站……

他半夜里就起来喂马，当整个屯子还在熟睡的时候，他就赶着马车上路了。他怕乡亲们来为他送行，他虽然不止一次地说，就是收购站撤了，也不会马上离开，这里仍然是他落脚的地方。但假若乡亲们想的多了，依然来为他送行，那他可怎么走得出去啊。

马车在月光下前行。程哲的思绪万千，这路他太熟悉了，他已走过了几十趟，可这是最后一趟了，他这马车伕也干到头了。往常，进城的时候，车上是满满的货物，回来时是大包小包的给乡亲们捎的东西。可这一趟，车几乎是空的，清空了仓库，也只有五六个麻袋，乡亲们也没有一家让他捎东西的。这小石岭屯，一个美丽的小山村，一个平静的小山村，可能用不了多久，也将会是人去屯空。一向勤劳淳朴的人们的生产、生活，已全被日本开拓团的进驻给打碎了。

当然，他也时时警惕着，一旦遇到拦道打劫的，怎么应对，一旦遇到鬼子汉奸，怎么对付。他手里握着鞭杆，眼睛也不时瞅瞅塞在车底下的铁家伙。

走出二十多里，天麻麻亮了，能看出很远了。他开始注意道路的两旁，他要看看道旁有没有变化，有没有插着鬼子膏药旗的地方。他也想着在住宿吃饭的时候，注意留意身边人的说话，或许不经意间会听到有用的信息。——他想着山上那还没有响的东西呢。

一路上，他想的最多的，当然是易炽焰了。他感到愧疚，不管怎么说，都对不住她。记得当他说起自己准备留校的时候，她是那么的高兴，盼望着有属于自己的一个家，还说要把爹爹接过去。可是，自己改主意从军了，她的美好憧憬瞬间化作乌有。而且从此以后，又给她带来了无边的担心和牵挂，谁都知道战场上子弹不长眼睛啊。之后，就是那个风雨交加的夜晚，他永远也忘不了她满是泪花的眼睛和惊呆的样子。他能够想象得出，他这一走，她的每一天，将要在无限的惆怅、担心和牵挂中度过了，她的每一天都是在熬着了……

他想等回去了，一定让她的满是泪花的眼睛，变得含情脉脉；让她的满脸愁云，变得满面春风；让她满怀的忧郁惆怅，变得胸怀开朗，笑声不断。——先一起去微山湖吧，圆她那个简单的不能再简单的游湖之梦。陪她坐在小船上，穿梭于荷花与芦苇之间，任她指指点点，任她夸耀她家乡微山湖的湖光山色。或许在船上小憩，给她讲些闯荡东北的离奇故事。然后，再一起去王各庄。他想那时，一定是豌豆花开，麦浪起伏的时节。他会把几棵开着各种花的豌豆，连蔓带花编成一个花环，带在她的头上。然后，手牵手，在有节奏的起伏的麦浪中追逐，欢笑打闹。也有可能带她与曾经的战友会面，一起商讨打鬼子的行动与策略。再就是让她拿上剑，自己徒手，一比高低，直到让她服了为止。再就是比试枪法了。——当然，为了让她知道天外有天，不能让着她，但最后的一枪，就让她得意一次吧……

几百里的路程，往常长途跋涉的疲惫感觉，这次却全然不同了。这不奇怪，这是他最后的一趟，他留意着路上的一切，一个上坡，一棵树，一个村庄，一家人家……别了，不久就别了，一切都将令人怀念……

上午十时，程哲就来到了贸易货栈。货栈的大门紧闭，程哲一连喊了几声。何叔从屋里走出来，一见是程哲，说：“没想到是你，你怎么来啦？还到的这么早。”程哲说：“原想等你回去，我再来。又一想收购站也没有生意，乡亲们也能给照看一下，就赶车过来啦。轻车熟路，自然早到些时候。”

往常马车一到，伙计们都会呼啦围上来，陈主事也会招呼他快进屋，快歇着。这回不一样了，怎么就何叔一个人在。何叔似乎看出程哲有些疑问，就说：“卸车，卸完车把马喂上，咱们屋里说。”

他俩进了屋，何叔边给程哲倒水边说：“我回到家待了两天，就来了货栈，见到陈主事，正要按照你说的跟陈主事先说一说。刚说了个半截，商会有人来，让陈主事过去一趟。陈主事回来时已是半夜，他说秦掌柜遇到点麻烦，现在在西城的局子里。见大家都很着急，陈主事说不会有大事，秦掌柜名气大，有商会周旋着，顶多不过是勒索点钱财。他说货栈先关门，伙计们暂且都回家，局子的人来了，冷冷清清的，也许不会狮子大开口。我向陈主事说我就先不回收购站，听听信，陈主事答应啦。”

这时，有人喊开门，何叔说“陈主事回来啦。”他急忙去开门，程哲也跟了出去。陈主事见了程哲，说：“来啦，多会到的，一路上还顺利吧。”程哲回答：“刚到不一会儿，顺利，顺利。”看到陈主事满脸愁云，他问：“秦掌柜怎么啦？有什么消息吗？”“你也知道啦。”陈主事说着叹了一口气。程哲说：“刚听何叔说了几句，这心里犯堵了，越发惦记着啦。”“我也是，大家都是。今天在商会的通融下，我见了秦掌柜一面，还好，秦掌柜在里面还没遭到罪。不过，秦掌柜可能预感到了什么，他……”陈主事说着，停顿了下来。何叔接上去说：“快进屋，进屋说。”

进了屋，陈主事接过何叔倒上的一杯水，对程哲说：“秦掌柜还忽然问起过你来没来，我说没有来。还说恐怕一时半会也不会来的，这个季节收购站不可能有货。他听了皱了皱眉头，再没说话。看样子秦掌柜好像有话要跟你说。你要早来一天就好了，也跟着我一起去看看他。”“那你再想想办法，让我去看看秦掌柜。”程哲说。陈主事应着，“吃过饭，我去趟商会，让他们帮着想想办法，咱们再去一趟。”

“咱们这些在收购站里干活的，可不是给秦掌柜扛活的，是秦掌柜在照顾咱们，你们说，是吧。”何叔说：“这还用说。”程哲说：“这大家心里都明镜是的。你快说说秦掌柜到底是怎么一回事吧。”

陈主事说，他也知道的不多，只是前一阵子秦掌柜跟他说，他被局子叫去一次，在商会的通融下，很快就出来了。不过没过几天，秦掌柜就把宅子卖了。我还跟他说，生意虽然大不如前，但也不至于把宅子卖了，到哪去住呀。他说与生意好坏没有关系，正好有买家，就卖了吧。他说他乡下有处宅子，夫人早就愿意到乡下去住了。

“他在局子里的第二天，我去过一次，问他需要点什么，他说不需要，商会的人正在办，过不几天可能就出去了。可我这次去，他说货栈让我支撑着，能支撑多久就支撑多久，他可能一时半会还出不来。我说局子知道咱们是做生意的，打发他们满意不就行了，他说不全是钱的事，又说‘这一天早晚……’他忽然打住，就再不说啦。”陈主事说回来的路上，他才知道事情严重了。“商会的人说，内部有人给了信，秦掌柜的案子和抗联有关，鬼子宪兵队已经下了移交令。不过，商会的人说无论如何也要把秦掌柜给捞出来。”

“要进了鬼子的宪兵队，那还有好啊！”何叔着急起来。陈主事说：“我也是这样想的，不过不愿意说出来。”程哲陷于沉思，没有说话。陈主事对何叔说：“你去做饭吧，这都晌午了，程哲赶了几天路，路上吃不好，睡不好的。”

何叔很快就做好了饭。桌子上摆着六个盘子。程哲说：“还做了这么多菜，简单吃一口就行啦。”何叔说：“也没啥准备，只炖了大豆腐和酸菜两个热菜，这些萝卜片、白菜心、洋葱头、泡好的薇菜都是蘸酱菜，吃些生菜，能败火。”三个人都没有胃口，陈主事拿起筷子说：“遇到天大的事，也要吃饱饭。”他劝着别人，自己的筷子却放下了。程哲说：“我能吃饱。吃完饭，我要到外面走一走。局子离这远吗？”陈主事说：“是西城的局子，没多远。”又说：“你去见秦掌柜可不行，等我的信，可不能里面的还没出来，又搭进去一个。”（未完待续）