大年间，太后从长生山召来巫祝做法。万岁殿，椒房殿，永寿殿，三个主殿日夜受礼颂经，佛声回荡不歇，宫寺香火昌盛，冬雪天，缟烟凌空。

年宴结束后，沈淑昭以侄女身份，多陪在太后身旁朝夕礼佛。

太后求的寺离中宫很远，比寻常妃嫔上香的宫寺还要远。

深木伏寒蛰，空旷天地，四周连哀鸿都无。

“太虚大师，经过这段时日，佛祖可有算出哀家今年的运势？”

在幽暗的寺内，太后双手合十向德高望重的高僧询问。

“太后连月怀秉心愿虔诚上香，一定会得结果。”

“有劳大师了。”

“天机本不泄，为此一签，太后真愿自折两年寿吗？”

“哀家真心实意求佛祖提点。”

“好，这是签子，太后请抽取。”

高僧递过竹筒，太后从中抽出数枚，上面刻的都是标记，高僧回头取来解语策，将所有标记一一对照，内容是些图案，有棋盘，有阴阳，有飞禽野兽，需自行组词，“黑白盘中著时机，十年朝，十年夕，蛇蝎哺雏鹰。相思绵绵无尽头，十年生，十年死，唯恐身畔人。”

太后脸色大变，这听上去不是甚好签。她忙追问：“可有破法？”

“太后，贫僧只能占卦，无法作答。天命玄幻，冥冥之中自有定数，凡人不可破，能破者，即非凡人。”

“‘唯恐身畔人’……莫非哀家会遭遇背叛？”

“太后不如此刻起开始提防，少慎谨言，待到背叛时，所承受的伤害也会小些。”高僧道。

“哀家明白了，多谢太虚大师解卦。对了……”太后望向身侧的沈淑昭，“大师可否能给哀家的侄女算上一卦？”

沈淑昭忐忑地看着高僧慈眉善目的伸过竹筒，她抽出五只，然后递给高僧解语。

展开来，一看，图案皆是美丽的意向，沈淑昭暗喜，然高僧接下来的话转瞬打碎了她的兴奋，“否极泰来送女去，逆流溯游不见归。好景不长，忆悠悠，故人依旧。情寿不深，恨悠悠，一场空梦。”

“此签是何意？”太后迫切问道。

“娘娘运数注定贫尽富至，享受荣华。不知做了何事，娘娘必得逆流而上，违背常理，最后恐会因情丢命。”

丢命？沈淑昭感到荒谬无稽，她为任何事都可丢命，唯独不会为情。

“太师的意思是……哀家的侄女会失命？”

“贫僧也不知，只是娘娘若能在情海里及时悔悟，性命可留。”

太后忧心忡忡，沈淑昭却罔若未闻。

“大师另寻他日可愿为哀家的长女解语？她折的寿，算在哀家的身上便是。”

“命不替，任何人做出违背天地常理的事，都要承受折寿的惩罚。贫僧知太后女心切，可折损阳寿的事，无人能变。”

“是，哀家懂了，多谢大师提点。”

离开寺庙，众人在回返途上，太后唏嘘不已，“果然是佛门千机，竟连那件事都算出了。”

是那句相思绵绵无尽头吗？

沈淑昭猜测。

太后的相思，是向着先帝吗？

“阿江，你去传令明日起央儿必须来这里礼佛。”

“奴婢遵命。”

“嗯，你现在去吧。”

“太后，奴婢先前听蕊珠宫的人说……殿下已被江府小姐邀入府内作游了。”

“作游？好，央儿难得有了友人，这是好事，而且还是江府的嫡小姐，二人儿时见过不少面，看来央儿离宫数年也未失情分。今夜你备些礼，命人送给江小姐，道是过年礼。”

“奴婢觉得江小姐端庄识大体，长公主能得这样的友人，总不会有错。”

“淑昭？”

“妾在。”

“那么你同央儿如何了？”

“妾……和长公主，比之从前，似要缓和了些。”

“怎么，哀家有意让你们相处近四五月，心思一点也无接近？”

沈淑昭面觑，这时高女御长笑着解围道：“殿下的性子太后又不是不知，哪能那般容易相处交心？她不喜和六宫妃嫔来往，沈妃又是指明了入宫，一时有抵触能够理解。”

“淑昭，你可知皇上有多敬重他的长姐吗？宫中放眼过去，唯皇后与梅嫔同央儿有过来往，而她们二人也得圣上尊重，只有结好央儿，皇上才会留意到你，知否？”

“妾身知晓，幸有太后教女得当，妾身还有很多地方要向太后学习呢。”

“莫说嘴甜话，日后跟在哀家身侧，多多学习吧。”

“是，是。”

送别太后以后，回到寝宫中，沈淑昭坐在窗棱下，拿起残余的雀金呢枕布作端详。

惜绿进门见主子这般，心生怜疼，都怪那个江府小姐，好生生的谢礼当场被毁了，还搬出赔礼来，弄得咱们像没见过世面似的。

“娘娘别看了……那礼送都送了出去，再可惜也无法子。除非，娘娘愿意再送一个干净的出去。库里还剩下不少娘娘入宫时太后赐的布料，奴婢不信，天下只有那一个布料最贵。”

“送得再贵，送得她都有，又有何用。”

“可是礼来来回回只有这些，意思意思成了，奴婢不知娘娘为何要对长公主这么上心……”

沈淑昭不听她的，只想起了什么，忽然道：“这次绣别的好了。”

“绣什么？”

惜绿懵懂问。

她不语。

长公主厌世，这种事尽可能少提为好。

沈淑昭始终不解，拥有了最尊贵的出身，最美丽的外貌，身为弟弟的天子敬重，她还不满于什么？

最终把玩针线，思量着该如何织绣。

入夜，蕊珠宫。满身疲惫的卫央回到殿中，莫忘忙为她换下氅衣。

卫央叹气，面色疲倦尽显。

“殿下出游可开心？”莫忘一边说一边抖了抖氅衣，似在将外头雪地的寒气抖掉。

摇了摇头，卫央径直走向寝屋。

“这……江府难道何处有失吗？”

莫忘在身后揣度，她早觉得江府小姐谄媚过重，若非太后与江家联势，江家的人哪会被邀请入长乐宫拜访，江小姐哪会见到长公主。

“江府邀我去京城游园，整日路见不少百姓过年趣事，晚上烟花时的街头小贩，比宫中冷冰冰的晚宴要有意思得多。他们许是见我尚有心事，以此来讨好之。”

“去百姓之间过年？江小姐的心思真有意思，殿下感觉怎样，有没有新奇一些？”

“忘儿，母后与皇上的关系越来越糟。这年，是一年比一年无趣了，家中如此，家外的繁华，又与自己有甚干系？”卫央解开脖颈旁的纽扣，欲登床。

莫忘心中发酸，主子的话一点也没错，自家孤独无人，去外头赏自欺欺人的风景，有何用？

“我陪她去了不少地，为她挑了不少首饰。她总要我选，真是难熬。”被牵着奔走一天的卫央终于得以喘口气歇息说道。

“咱们总不能拂了好意，委屈殿下了。”

从袖中掏出一支玉簪，卫央放在莫忘的手心上，“随便找个地方放着。”

“这是什么？做工如此简单。”

“宫外百姓街上做的簪子，投十个壶环得一个。”

“江小姐给殿下的吗？这还真是……”

她差点想说‘用心’，原来江小姐这么关心主子，她有些改观了。

“今日臣宴梁王的动向如何？”

“和沈太师，江尚书走得十分近。”

卫央闻言冷笑，“他倒有了母后儿子的派头。”

“奴婢认为太后是故意这样做给陛下看的。在她眼中，陛下不听话，便推出一个听话的亲王，让陛下看看。”

“可谁知这个听话的人，会不会变得不听话？”

“太后近些年做的事十分危险……”

“你我都知，独她自己不知，或者她明知，却不肯听。”

烦心脱去外裳，露出霜色亵兜，及纤瘦匀称的玉臂，卫央的身形一眼便看知非常年足不出户的深闺普通千金。莫忘却见之心怜，“殿下这些月……瘦了许多。”

这种事没有什么比贴身侍奉婢女更能明白了。

卫央不以为然道：“我从北疆回来，瘦是正常的。”

“不，比回来的初月瘦得跟多。”

莫忘垂下眼帘，去收拾她放于床榻上的衣物，然后抱着它们出门，站在门口，她回头低声柔弱道：“殿下请照顾好自己的身体，莫再做那样令人担忧的事。”

卫央知她说的是什么，不言。

“还有一件事，殿下因出门所以不知，太后方才派人传话，明日起殿下要去长生寺里礼佛。”

“长生寺……”

一个师傅经常提于口边，最接近于天祖的佛家圣地。

地位之重要，令卫央默允。

同样一轮月下，江府这边。

江沛柔在府前恭迎宫里来的贵人。

在殷切期待中，高德忠下马来，当着江府上上下下的面，以太后的名义，给江府大小姐赏赐了不少珍物。

江尚书大喜，镇定道谢，“辛苦中贵人赶来，回宫尚早，何不留在府上品会儿好茶？”

“老奴忙着回禀，不多做打扰了。江小姐，太后十分看重你，还道有空多来宫中陪长公主。”

“承蒙太后怜，臣女明白。”江沛柔作揖。

“不打扰了，大家回府吧，尚书、夫人与小姐公子们，老奴告辞。”

说后，高德忠在相送下，离开了江府。

江沛柔深情的望着他离去的方向，那明烛彻夜不熄的皇城方向。