萧沉月是何许人也，贵族出身，金枝玉叶，何曾有人为如此小事对她出言嘲讽，更上升到数典忘祖的高度。她眼珠一转，也不与冷羿商量，大声叫道：“小二，小二。”

店小二听到豪客招唤，一路小跑奔至二人桌前，恭声说道：“这几道菜都是敝楼大厨尽心做出来的，二位可还满意？若是满意，欢迎贵客下次再来惠顾，此次谢惠共是六两八钱。”萧沉月悠悠说道：“谁告诉你，我要结账的？”店小二一听，更是喜上眉梢，连声道：“是小的会错了意，贵客莫怪，莫怪。您是还想要酒吗？”萧沉月摇了摇酒壶，点点头道：“唔，酒再来两壶。”店小二应声道：“好咧。”说罢，便欲转身拿酒去。萧沉月叫道：“等等！”店小二连忙收腿，恭敬道：“贵客还有什么吩咐？”萧沉月眼波流转，瞟了一眼那老者，大声说道：“把这桌上的菜都撤了，再上一桌一模一样的。”

此言一出，不光店小二愣在当场，便连冷羿也大吃一惊，那老者更是气得重重地一拍桌子，恼道：“竖子！竖子！”那年轻后生眼见冷、萧二人气宇不凡，出手豪阔，生怕此言惹恼了二人，连忙一边低声劝慰老者，一边趁老者不注意，暗暗拱手向二人致歉。

店小二看了一眼桌上仍剩不少菜肴的盘碟，为难道：“倒不是小的不肯为二位贵客点菜，只是这……”冷羿连忙说道：“不劳烦小二哥，她只是开个玩笑罢了，见谅见谅。”萧沉月本就是为赌气方才如此，见冷羿出言拦阻，轻哼一声，不再言语。

待店小二走后，冷羿方才低声道：“嘴长在别人身上，你再如何，也管不了他说什么，这又是何苦来由？”萧沉月脸色微愠：“可这老头一而二，再而三出言不逊，要不是顾着你的事，我早就过去好好问问他了。”冷羿摆了摆手，道：“算了，虽然他言语上甚不中听，但所说之节俭美德，倒也没说错，也不必为了些许小事上前争辩，徒惹是非。”萧沉月不置可否，心中暗道：“若这老头就此住口便罢，否则我定要好好捉弄他一番。”计议已定，便将酒壶中所余不多的酒斟入二人杯中，细细品酌。

那老者也不知是听了身旁后生的劝慰，还是见冷羿劝阻萧沉月，却也没再对他们出言讥讽，转而对那年轻后生道：“我泱泱华夏，自尧舜而起，历汉室中兴，再至盛唐之时，八方臣服，共贺天朝，你可知所恃者为何物？而暴秦厉隋，皆二世亡，所失者又为何物？”

那年轻后生目瞪口呆，不知如何作答，半晌，方才怯生生答道：“夫子，学生才疏学浅，实在答不出。”老者似乎早已料到他有此一说，却也并不着恼，谆谆道：“汉唐之所以强盛，凭的便是一个‘礼’字，秦隋之所以败亡，失的也是一个‘礼’字。”

那人一惊，生怕夫子又说出甚不中听的话，惹怒邻桌那两人，忙道：“夫子，授业之举还是留待回学馆再说，此地声嚣嘈杂，学生怕听漏了。”老者举起手中木箸，照着那后生头上便敲了一记，怒道：“若你用心，何处都可是学馆，难得老夫传授道理，你竟还推三阻四，找打！”

那人见老者动怒，不敢再劝，老老实实道：“学生知错了，愿谨听夫子教诲。”老者放下手中木箸，犹自带着怒气道：“你听好了。‘礼’之一字，涵盖甚广，天地君亲师是为礼、祭祀为礼、朝拜为礼、行路有行路之礼、用膳有用膳之礼、便是夫妇之间亦有敦伦之礼。”

萧沉月竖着耳朵听到此处，悄声问冷羿道：“敦伦之礼是什么？”冷羿挠了挠头，老实答道：“我也不知，许是迎亲嫁娶中的礼仪吧。”萧沉月“哦”了一声，继续听那老者之言。

只听老者接着说道：“汉唐之时，便立下‘以儒为尊，以礼为重’，凡事讲礼，诸事论节，方有强汉盛唐之世。而秦隋之帝，暴戾恣睢，自身便已将‘礼’之一字丢却，上不正，下参差，二世而亡便是明证。本朝太祖深明此义，自即位之后，便扩修先圣祠庙，亲率群臣，拜谒孔庙，此实乃立太平之基，假以时日，我大宋必将重现盛世，比之汉唐定有过之而无不及。”

那后生目露迟疑，犹豫一下，方才低声说道：“可我大宋北有契丹，虎视眈眈，动辄侵我疆土，屠我汉人，太宗皇帝多次北伐亦是铩羽而归。西有党项，降而复叛，边关不靖，恐成大患，何时方能重现汉唐盛世？”

老者冷哼一声：“契丹党项，仍属未开化之蛮狄，无礼无教，纵然仗着力蛮马疾，也只是逞一时之威风。他日我大宋礼教昌盛，必能感化蛮狄，不战而屈人之兵。”

说到这里，老者突然听到身旁传来“啪啪”掌声，不由心中一愣，转头望去时，才发现是适才自己出言嘲讽不知饮食之礼的青年正在鼓掌。老者心头一喜，只觉得这青年虽然不知饮食之礼，但在自己教化之下，总算能迷途知返，倒也不失为良材，得意之情溢于言表，手拈胡须，微笑道：“看来小兄弟也颇为赞同老夫说法吧。”

冷羿起身下座，随手携着一壶小二刚刚送上来的酒，走到老者桌前。抬眼才发现老者桌上并无酒盅，又为老者取过一盅，替老者斟满酒后，方才举杯道：“夫子所言，实乃小子平生仅闻，请容小子敬夫子一杯。”说罢，一仰脖，将一盅酒倾入口中。

那老者微笑举杯，也是一饮而尽，长吁一声，正准备说话时，冷羿已是抢先道：“夫子可曾到过契丹？见过契丹蛮子？”老者一愣，万没想到冷羿竟然问出这个问题，犹豫一下方道：“老夫久居中原腹地，还未曾游历至那北狄苦寒之地。不过此次携弟子游览大川，倒也确有前往契丹一行的打算。”此言一出，旁边那后生倒是心里犯起了嘀咕：“夫子有此打算吗？怎么从未听他说起？而且我俩手无缚鸡之力，遇到那些如狼似虎的契丹蛮子，难不成还真用礼教感化他们？”

冷羿微微一笑，话题一转，问道：“敢问夫子，人与禽兽有何区别？”老者心中暗喜，看来这少年确是诚心求教，瞧他二人出手豪阔，若能将他收于门下，沿途衣食当可无虞。

想到这里，老者清了清嗓子，昂然道：“亚圣曾言‘人之所以异于禽兽几希，庶民去之，君子存之，舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。’又曾说过‘饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。’”

说到这里，老者故意停顿了片刻，看了看冷羿面露思索的神情，心下满意，接着说道，“亚圣之言，是告诉我等，人与禽兽差别甚微，有人会抛弃，有人则会保留。舜帝最是明白其中道理，知晓人之常情，方会从仁义之路而行，而非为行仁义而行仁义。若是饱食终日，安逸度日却无教养，便已近似于禽兽。”

冷羿冷冷道：“不知亚圣可曾说过禽兽也能教化？让它知礼数而明事理？”老者一愣，心中暗骂，教化禽兽岂不就是孔圣弟子公冶长所擅之事，不过传言公冶长也只是通鸟语，哪能将禽兽教化而知礼数？犹豫片刻方才道：“这个……好像倒是没有。”

冷羿嘴角露出一丝笑意，越来越浓，便连剑眉之锋，发际之尾似亦是笑不可支，脸庞之上，只有那一双冰寒如霜的眸子中却是殊无半分笑意。

老者见他突然发笑，不由怒道：“老夫所说之言有何可笑？”冷羿轻声道：“夫子前说教化契丹蛮子，后又说无法教化禽兽，此言岂非自相矛盾？所以小子方才发笑。”不待老者出声，接着说道：“我知道夫子想说什么，无非想说契丹蛮子并非禽兽之类，仍是可以教化的。”

说到这里，冷羿猛然将双手按在桌上，虽竭力压制心中情绪，但依然难以控制，双目赤红，两手欲攥成拳，却在木制桌面上留下十道深深印痕，间中夹杂鲜红，触目惊心。

冷羿恍若未觉，直视老者，用低沉而又极力压抑的声音说道：“但夫子未见过契丹蛮子，我见过，不但见过，还亲眼看到他们所做的一切。他们根本不能算人，只能是毫无人性的禽兽，哦，不对，禽兽哪有人性，他们只能算是穷凶极恶的禽兽。小子才疏学浅，不知如何才算教化，但小子认为，让他们尸骸蔽野，血流成河，方是对他们最好的教化。”此时的冷羿已全然沉浸在陈家村屠村之时的情形里，青筋绽露，面目悲愤，双拳握紧，一副择人而噬的样子。

(本章完)