栾守敦慢慢将怨毒眼神自怜筠身上移开，投在吕衡身上，只是那目光除了怨毒之外，更多则是憎恶妒恨之意，若是眼神能杀人的话，恐怕吕衡早已死上千遍。栾守敦怒极反笑，一身肥肉随着他毫无半分笑意的笑声而震颤翻滚。

蓦然停顿，栾守敦阴冷的声音沉沉响起：“我不能骂你？吕衡，当年你孤身一人来到持恒行，说幼年之时，家乡突发疫病，方圆数十里生者寥寥，你孤苦一人，颠沛流离，靠沿途乞讨，吃百家饭，穿百家衣才勉强熬到十二、三岁。你当日苦苦哀求我收留于你，只为在持恒行混口饭吃，不至饿毙街头。我见你面黄肌瘦，衣不蔽体，一时恻隐，将你收入持恒行。后来见你做事任劳任怨，谈吐行事也极有条理，慢慢将你提拔至管事一职，你自己可说，我对你是有恩还是有怨？”

吕衡嘴唇翕动，方想说话，栾守敦突然提高语声，怒声斥道：“可你是如何对我这个恩人？又是如何对持恒行的？勾引这个荡妇，狼狈为奸，勾结外人，残害自家兄弟，时至此刻，居然还有脸大言不惭地说，我没资格唾骂于你？”

吕衡之事，凌寄傲也只是略知一二，冷、萧二人更是初次得闻，此时听到栾守敦道出始末，皆对吕衡心生鄙夷，这般以仇报恩之徒，也难怪会做出丧尽天良之事。

吕衡仰望长天，似是被栾守敦之言勾起心中往事，半晌却是并不言语，一旁的怜筠似是眼中只有吕衡一人，只是痴痴地看着他，并没有半句言语。

正当众人皆以为吕衡无话可说之时，却见他长叹一声，悠悠收回目光，满怀怜爱地看了一眼身旁的怜筠，方才将眼神投向栾守敦，缓缓道：“你说得没错，你的确是我的恩人，当日若不是你收留于我，又提拔于我，我吕衡焉有今日？”

凌寄傲轻咳一声，扬声道：“既然如此……”话未说完，吕衡摆了摆手，一阵急促的咳喘之声自他喉间传出，怜筠忙伸手轻抚，好不容易才止住咳喘。吕衡舒了一口气，勉力说道：“凌寄傲，且容我将话说完。其中种种因由，只有我与若浮知晓，这么多年来我如鲠在喉，今日便索性都道出来吧。”

凌寄傲听他如此说法，心知此事内中必然另有隐情，当下瞥了栾守敦一眼，点了点头。栾守敦冷笑一声：“看你能编出什么花样？”吕衡没理会他，自顾自说道：“怜筠本名若浮，她与我乃是青梅竹马，一起长大。自小我们两家就极为亲近，双方父母早早便为我们定下亲事，所以，那时若浮就已是我的娘子。”

说到这里，吕衡忍不住再次将目光注视在怜筠，不，应该是若浮身上。若浮莞尔一笑，娇羞将螓首埋在吕衡胸前，却仍偷偷看向吕衡，满面喜悦之情溢于眉目之间，与她在持恒行之中一味恭顺之貌全然判若两人。

栾守敦妒火中烧，正要跨步上前将若浮抓回，不料他方一动，肩膀上一只大手已牢牢将他按下，背后传来凌寄傲的声音：“且让他说完。”栾守敦无奈，只得遵从。

吕衡轻抚若浮秀发，眼中却已由热转冷，缓缓说道：“只可惜天不遂人愿，我八岁那年，村中突遭疫病侵袭，全村上下，一夜之间，竟死了大半。若浮那时随母省亲，方才逃过一劫，而我则是幸得恩师相救，捡回一条性命。”

冷羿突然想起一事，插声道：“吕安呢？他是如何逃过疫病的？”吕衡答道：“他那时年岁稍长，性子极顽，胆子也极大，经常一个人跑到山里去戏耍，不过也正因如此，他才逃过疫病。不过他的父母却是没那般好运，双双死于疫病之中。”

冷羿点点头，吕衡所说之言与吕安当日所言不谋而合，想来应是事实。吕衡接道：“恩师除了救下我外，还救下了另外几个与我同龄稚子，他怜我等孤苦，便将我等带至一处安全地方，教我们读书识字，见我天资尚可，就收我入门，授我武学。如此过了四年之后，恩师命我出山，投入持恒行门下。我初始不明他意，后来才知他必是早知持恒行与胜书盟的关系。栾守敦，不错，我初来之时，所说之话确是谎言，为了能顺利投入持恒行，我不惜流浪街头，饥餐饿食，方才将自己弄得面黄肌瘦，引动你恻隐之心，让我投入持恒行。”

栾守敦冷笑一声：“原来你是早有预谋，狼子野心，我真后悔当日没有将你丢出去喂狗。”凌寄傲沉声道：“你那师尊是何人？为何如此处心积虑混入持恒行中？”

吕衡微微一笑，却并不回答凌寄傲的话，只是自顾向下说道：“初来持恒行之时，我只是一名小伙计，无权无势，但凭借我在恩师那里学到的商行运作和处事之道，再加上做事勤恳，栾守敦注意到我，将我慢慢提拔为商行管事。”

栾守敦冷哼一声：“只怪我瞎了狗眼，竟会提拔你这样一个狼心狗肺之徒。”吕衡嘴角浮现一丝讥笑：“不错，我的确是狼心狗肺，但你却不是瞎了狗眼，相反，你的狗眼可是亮得很。”栾守敦恨恨道：“事到如今，你还要逞口舌之利，只可惜这张利嘴救不了你们这对狗男女。”

吕衡摇摇头，扬声说道：“我说得只是事实。栾守敦，你将我提拔为管事，无非就是看我孤身一人，无依无靠，方便操控我为你做那些见不得人的事。”栾守敦大怒道：“我有什么见不得人的事需要你来做？吕衡，你是眼看命不久矣，是以才血口喷人，妄想求一条活路吧。”

吕衡却转头看向凌寄傲，沉声说道：“初时我并不知持恒行乃是胜书盟产业，是以栾守敦令我伪造文书，中饱私囊之时，我还甚是惊诧为何他要如此。在我房间内，床下东南方向有一略松动青砖，撬开之后，里面有一本账薄，详细记载了栾守敦这么多年来所巧取之财，你尽可看看他是如何借持恒行为他自己敛财的。”

栾守敦怒声叱喝：“吕衡，到了此刻，你还不忘血口喷人，诬陷于我？”凌寄傲沉声说道：“此事是否诬陷，回去一查便知。守敦，不必多言。”栾守敦听凌寄傲如此说法，恼恨地瞪了吕衡一眼，不再作声，一双眼珠却是转来转去，不知所想何事。

凌寄傲直视吕衡，扬声说道：“既然这名女子与你自幼便定下亲事，为何她又会嫁与守敦？”吕衡闻听此言，双眼之中不由透射出无尽恨意，直射向栾守敦，愤然道：“我与若浮自那场疫病之后便失去联系，但在我心中，却是早已将她视为娘子。后来得知，她娘省亲回后，眼见家中遭此大变，难以承受打击，自己用一根绳子，便随她爹而去，只剩若浮一人孤苦伶仃。我苦苦追寻，却再无人知她下落。这些年来，我从不曾放弃追查，始终没有半点线索。我心丧若死，以为若浮已然不在世间，或已嫁为他人妇，终日里便与一帮兄弟流连青楼，不醉不休。直至四年前，我竟然在青楼之中重遇若浮，当时，我如五雷轰顶，怒不可遏，要不是他人拦阻，我差点将她活活掐死在手下。”

说到这里，吕衡怜惜地看了一眼靠在他怀中的若浮，轻声说道：“幸好当日有人拦阻，否则若让我铸成大错，悔之晚矣。”凌寄傲虎目之中神光闪动，似是在思索一事。

(本章完)