白良辅与金光远是故交，既是亲戚，又是同门。白良辅出自仁州白氏，与杨州金氏为姻亲，因此为监国陈安平信重。

先任他为关内招讨使，随即便派他出使中原，改任致哀使兼关内中郎将。而金光远所出身，则属庆州金氏，与杨州金氏同出一源。

陈安平于此紧要时节，差白良辅来此，便是知他二人有旧，不至于互相拆台。

白良辅连翻几份报纸，越翻越快。

“子旭，这些报纸有几分可信？”

“五六分不多，一二分不少。”金光远笑道，“这罗玛国与党项议和之事，倒是旧闻。河北路几份报纸也报过，似是来自漠南北虏。”

“北虏不可信。”白良辅摇头，“再说那罗玛国不过泰西番邦，无足轻重。可若上国真与党项议和，那我等北伐……”

金光远摇头。

“可是都省那里有何苛求？”

“都省若有苛求，那倒好办。只是今日听闻北虏使者入觐，虽是走陕城道，但亦不可轻忽。”

“子旭何意？”

“若是上国差卖我等，换北虏助陕城呢？”

“无稽之谈！”

司马立严词拒绝，并直接让人送客。

纪崇义还欲分辩游说，却被李纲严词教训。厅中侍立的文梦鲤则冷汗直冒，实不知纪崇义发甚疯。

他谨小慎微的好话说尽，连忙躬身告退，算是留得一分体面。而纪崇义回到使馆犹自不满。

文梦鲤问他究竟，他便只说党项势大，宋军乏粮，若无代国之助，只恐陕城倾覆在即。

“林牙见识广，某不能及。然在下以为，汉家缺粮或是真的，但陕城未必倾覆。而今东疆未宁，又欲引西疆事。力分则弱，欲速则不达。”

“东京留守为东虏所害，岂能轻饶？而其内讧不断，主少国疑。正宜兴兵统之，岂可畏其虚名？西疆之事，不过文书耳语，帷幄奇谋。若能兼并东虏，便是助汉家安陕城又如何？”

纪崇义虽然被俘，但一路见闻，反而让他更相信中原朝廷疲惫不堪。他沿河而行，舟船少见民用，百姓面有菜色。

这还是秋收之后，本不当乏粮之时。若是到了明年青黄不接时节，汉家北方又将有多少饿殍？

此天助纪氏。汉人与党项人鹬蚌相争，而代人坐收渔翁之利，岂不快哉。

更兼如今高丽内乱方止，缺兵少将，内外相忌。

只要哄住汉家朝廷，纪氏兵马将高丽兼并又有何不可。那达卢古斡论真是为王前驱，贻笑后世。唯一可虑者，倒不是汉家军健，而是达卢古斡论留在保州的万余女直精兵。

文梦鲤不知纪崇义这许多筹谋，但他本能的想劝对方谨慎。

“林牙深谋远虑，自然极好。可俺看都省并无此意，高丽为其四百年藩属，便要抛却恐也免不得往复拖延。

不若林牙且安待陕城消息。果如林牙所料，那汉人定要在陕城吃败仗。到时都省回转心意，再续前议不迟。”

“俺亦如此想。”

两人各自回屋，却同时落笔。

“陕城急报。”

“陕城，急报。”

“急报。”

“官家，陕城急报。”范海飞快跑进陈府。

“呈来。”

陈安平强忍住观看的欲望，目送范海将急报先呈送给罗太后。

帘后凤目一闪，旋即合上军报，转给范海。

陈安平见母亲面色如常，心中安稳不少，但仍有些紧张的翻开奏报。

这一个多月来，他就没从陕城得到过好消息——“收复”安西府、西定州于他而言算不得好消息，因为原本就不应该丢！

此事郑汝翼与冯毅，乃至范处圭、管宗吾，甚至司马立都或多或少提过。除了冯毅直言不讳外，其余四人多少都是点到即止。

便是司马立也没有多说陕城帅司短处，只说神锐三军所托非人，宜加整治。

可枢密使韩延守那里，却颇多维护，希望这些军将戴罪立功。

陈安平慢慢翻开第一页。

顿首、请罪、万死。

三个熟悉的坏消息预兆。

他舒口气，认命似的看下去。万幸，兰州没有丢。

硝烟弥漫的城头。

刀杆入肉之声不绝。

夏军之坚韧，远超神锐一军将士想象。顶着霹雳投弹的爆炸声，翻身突入墙头。在恪守操典的宋军看来，这与取死何异？

但他们已顾不得思量。本能的闻令则起，望旗而动，与攀援而上的夏军交白刃。

热血冷过，似勇实怯。

麻木的杀敌或被杀，逐寸的争夺豁口的控制权，或者弥补它。

城楼上不时传来密集的铳声，从侧面将一个个身手矫捷的夏军打落下攻城梯。但也有不幸射偏的，将城头的友军打得一命呜呼。

相比于缺乏防护的云梯或者攀梯，夏军投入的攻城梯至少两侧有三四寸的厚木板防护，虽然只有半人高，但只要夏军猫腰伏好，宋军的火铳攒射，杀伤力就很小。

只能等他们蓄力前冲，准备登上城墙的那四五步，才有机会真得打死打伤夏军。

“直娘贼！”常逢雪骂道。

方才他下令放铳，结果只打落四五人，约二十夏军冲上城头，那处豁口的宋军立时压力剧增。

“老蒋！”常逢雪喊道。

“俺在，啥事？”一个中等身材，胳膊像牛腿一般粗的壮汉探过身来。

他一只脚勾住门栏，一只手里还捏着两枚飞梭。

“甩梭子。”常逢雪一指攻城梯，“朝下打。”

“好。”蒋居正应声后从岩口看去，“烤个牛肉。”

这夏军攻城梯因为笨重，须得八到十二头牛只驱动，即便如此，也行进缓慢。

蒋居正离开城楼，靠向那处激战的豁口。

“怎么就来一个？再多点人！”

他身前的神锐一军弘士，还以为来了援兵，结果只有一人，大失所望。

蒋居正也不答话，他目测与那攻城梯有二十余步，最终决定行险。

只见他猛地蹬步，三下踏上女墙，左脚一顿，借势摔出两枚飞梭。他手上有眼，不需要看结果，当即右脚一旋，立刻移回墙下。

噗噗噗，砰。