“爱月欢欢，其乐袅袅。”

“松之怡怡，风之夭夭。”

萧钦之打开小纸条，见上面写着一首隐喻小诗，顿时明白了，这是对那首松下藏头诗的回应，以赠诗表达“投之木桃，报以琼瑶”的意思。

故谢道韫“清谈拒婚”的真正用意果真在于此，这让萧钦之异常感动，士气大振，觉得谢氏兄弟再如何刁难，也不过尔尔。

萧钦之如厕完，清洗双手，忽见几株野草生长在路旁，便折断其中一株枝叶，结成一个小小的草环，藏于袖中，见到了守在院外的轻絮，故意将这个草环落在了地上。

轻絮很聪明，心领神会，生怕被来往之人看到，将草环踢到了路旁，待回来捡，两人一前一后，无言语交流，带着两名等候的女妓，循原路返回，至半途，忽见一行妇人在等候。

两名妇人，体态丰盈，雍容华贵，贵不可言，身后跟着一行女婢，轻絮心里一颤，与两名女妓，欠身行礼道：“奴婢见过阮夫人，郗夫人。”

这是谢道韫亲母阮夫人，另一名想来应是王凝之的母亲郗璿，萧钦之隐隐感到不安，忙行礼道：“见过阮夫人，郗夫人。”

不苟言笑的阮夫人，看着萧钦之，忽亲切唤道：“小郎君一表人才，想来应是萧四郎君了。”

萧钦之谦虚道：“谬赞了。”

阮夫人看着一旁的轻絮，与两名女妓，又看了看萧钦之，内敛深义，笑道：“内宅平时疏于管教，小婢擅做主张，心怀叵测，还请勿见笑。”

萧钦之忍着悸动，心知阮夫人来者不善，解释道：“请息怒，方才是我让这两女在庭外等候，孤身入内寻厕，然谢府之大，寻常一小院，已是峨峨如林，一时不慎迷路，巧遇之，便请其代为指路，非她之过。”

轻絮低着头，咬着唇，噙着泪，吓得身子发抖，听萧钦之为其开脱，不禁缓上了一口气。

阮夫人又软语细目道：“我知小郎君心善，然素日里几见多矣，非一日之过，这些户下之人，无诗书耕读传家，故不守礼，小郎君无需为她们开脱，既今日遇到，便好生惩治，以儆效尤。”

萧钦之被指桑骂槐，骂了一脸，横生一股无名之火，但需得生生忍住，不叫人看出破绽，只是害苦了轻絮，连累她受无妄之灾。

阮夫人风轻云淡，冷漠的吩咐道：“来人，将她带下去，杖毙。”其身后的几名恶奴，上来紧紧抓住轻絮，不顾哀求，径直拖走。

这可是一条鲜活的人命，即将被杖毙，看的萧钦之眼角抽动，心里很不是滋味。

郗夫人道：“萧小郎君今日登门拜访，便出了这等事，若是传出去，叫旁人如何看？不若这样，萧小郎君若不嫌弃，可领走，添一使唤女婢，自是比一般人家要好的多。”

阮夫人问道：“萧小郎君，意下如何？”

那两名恶奴停下了脚步，等待施令，轻絮跪在地上，嘴唇咬破了，溢着血，战战兢兢，生死只在萧钦之一念之间，尽管萧钦之心里十分恼怒，但外表异常平静，经过激烈的思想斗争后，萧钦之无法做到漠视一条鲜活的生命，另轻絮还是她的贴身侍女，看着两位妇人，回道：“长者赐，不敢辞。”

这一刻，郗夫人与阮夫人带来的羞辱，萧钦之将铭记于心。

萧钦之回到了临台湖水榭，坐回了原位，隐忍不发，继续“清谈”，似是从未发生一般，纵使身旁有两名女妓，却也心无旁贷，辩驳了谢氏兄弟，节节后退，哑口无言。

午时，用餐，席间饮酒，萧钦之只寒暄几句，说几句客套话，其余一概不谈，纵使谢氏兄弟，轮番敬酒，也不过浅尝辄止，不给任何机会。

谢氏的态度在萧钦之意料之内，谢安没有召见，已然表明了立场，这本就是事实，两家门地相差太多，但萧钦之绝不能忍受被如此羞辱。

食毕，萧钦之即刻请辞，不做过多留恋，这让谢玄很是疑惑，心想：“依着对萧钦之的了解，这点玩笑，不至于让他有这样急于离去。”便说道：“何不再停留少许，听闻张玄之、陆俶、顾虎头也在建康，我谴人寻他们，许久不见，可作长聊。”

萧钦之辞退道：“谢谈之兄好意，在下心领，不过身肩重任，不得不回，还请原谅。”

既如此，谢玄也不挽留，送客至门外时，忽看见上了车的萧钦之，又撩开了车帘，郑重说道：“谢兄，感谢贵府盛情款待，在下铭记于心，再会！”

牛车缓缓向着御道方向行驶，而谢玄不敢置信自己的眼睛，刚才分明看到了阿姐的贴上女婢轻絮，浑身是血，奄奄一息，躺在车内，急忙返回家中，方才获知有这么一回事。

谢玄又匆忙赶往后院。

冬令守在门前，一言不发，红着双眼，显然是大哭了一场，院内气氛沉闷，冬令道：“七郎君，小娘子在等你呢。”

谢玄推门而入，见阿姐端坐在书案前，怔怔看着一只草环，忙解释道：“阿姐，不是我所为。”

谢道韫轻点额头，道：“我已知，你过来坐。”

谢玄心里一咯噔，哪里敢去坐，再次解释道：“阿姐，真不是我所为。”

谢道韫瞬间面若凝霜，凌厉的目光直逼谢玄，寒声道：“何以让王氏进我内宅，管我谢氏之事？莫非我谢氏无儿郎乎？阿父已去，你为嫡子，便是如此行主家之责？”

六月天里，谢玄杵在房里，被训斥的浑身打寒颤，冷汗直往外冒，惴惴不安。

谢道韫继续斥责道：“今日之事，可大可小，大者，不但有损他的声望，我谢氏一样逃不脱，必然被人指为门风不正，阿母受人撺掇，不明其义，你我姐弟二人，负有不可推卸之责任。”

谢玄知事大，忙掩上了门，坐到了案前，请教道：“阿姐，此事已出，须得想法子，不使外人得知，于钦之兄也好，于我谢氏亦好。”

又道：“钦之定三品，已被司徒府征辟，万一此事外传，被冠上私通女婢之恶名，怕是此生无望仕途。”

谢道韫拧着眉头道：“两个时辰之内，此事便会全城皆知，郗璿欲报我拒婚王氏之仇，岂能放过他？”

谢玄不信道：“尚书府已与我等士族达成共识，此关键时刻，她敢一意孤行？”

谢道韫道：“啊羯，尚书府与士族共识已成，这是大势所趋，他不是关键，没有他，也有另一个他来替代。”

谢玄骇然道：“这可如何是好？钦之兄，我是知他的，万不能因此而毁？”

谢道韫沉默了一阵，即刻手书一封，决然道：“所以，郗璿要毁一个他，我便毁王氏二子，她敢做，我就敢做，你将此信笺，速送给郗璿，务必亲手交给她。”

谢玄接过这一张薄纸，一眼扫过，顿时被吓得胆战心惊，惊呼道：“阿姐，你......你......她会么？”

谢道韫凌然目视，呵斥道：“当断不断，反受其乱！啊羯，你犹犹豫豫，瞻前顾后，成何体统？他日若大敌当前，你为临阵大将，一人乱，则万人乱，还如何领兵？还如何破敌？还如何取胜？”

“须知，进攻是最好的防御，郗璿为母者，不会眼睁睁看着她两个儿子，声誉毁于一地而不顾。”

谢玄明了，将薄纸叠好，揣进怀里，坚决道：“我知道了，阿姐，你且等我消息。”

说完，便急速离去。

房里空荡荡的，气氛低沉，谢道韫支着脑袋，美目盯着案上的草环，细及深思，不禁感到浓浓的忧虑，心想：“呆头鹅，你怎么如此心软，为一介女婢之性命，而不顾自己声望，不顾萧氏之期待，这叫我如何放心让你去徐州？”

“一个你，一个啊羯，都不让人省心。”