眼前的神职人员脸上几乎没什么皱纹，但他那头梳理整齐的黑发间不时显现的白色发丝，以及此人不经意表现出的老练和沧桑，还是间接暴露了他的年龄。

当然，最令路有为意外的，其实是另一件事——这个神父居然知道他来这里的用意！

考虑到“曙光极点”在某种意义上也算是原初光辉信仰的异端，有限度地跟教廷交换情报也许并不是那么不可思议，路有为最后还是收敛起惊讶的表情，等待神父半跪在教堂上首的光辉纹章前完成祷告。

哪怕访客是个无信者，对方打听的毕竟是涉及天使的信息。按照教义，光辉教会的神职人员必须把这件事当做一种仪式来处理，例行的祷告自然也是必不可少。

路有为抱起胳膊靠在教堂后方的墙上，打量着遍布无色壁画和几何形玻璃装饰的教堂内厅——在布告台右侧的角落里，居然还摆放着一架擦得锃亮的黑色钢琴。

一位面容姣好的精灵修女从布告台后的房门里走出来时，似乎因为想到了什么，盯着那架钢琴看了好一会儿，这才回身向路有为这个不速之客躬身行礼。

——神父用北地精灵语念完那段祷词时，路有为已经等了三分钟有余。在此期间，陆续有零零星星的信徒前来做自发的祷告，那位修女便代替神父接待这些来访者。

“久等了，术士先生。”

“这毕竟是教义规定的仪式，我就算多等等也没什么。”

路有为顿了顿，这才把自己刚才的疑惑说出来：

“我很好奇，您为什么会知道我来这儿的目的？”

神父望着教堂上首的光辉纹章，闭眼在额前逆时针划了个环形：

“光辉在上，这也是有劳主的指引——”他睁开双眼，望着路有为微笑道：“术士先生，您现在已经被列入官方寻人名单了。我认为凭着塞拉尔女士和您的关系，猜到一个人的来意并不困难。

“更何况，中点教区高层刚刚发来指令——就算我们见到了您本人，也无论如何不能向官方组织，尤其是神秘管理局通报此事。”

“……你们不怕跟群岛当局起冲突吗？”

“如果这是主的安排，我们也无法违抗。”

“……好吧。这里有空着的告解室吗？就当我是来忏悔的得了。”

“六号告解室正好处于空闲状态，请跟我来。”

光辉教廷如今的总部被设在色雷斯山间盆地正中，那座如同陆上孤岛的“光明圣城”之上。虽然根据色雷斯的宪法，没有任何信仰能够成为那个巨型联邦的国教，但势力庞大，牵涉利益众多的光辉教廷在某种意义上，已经和色雷斯的国家机器捆绑在了一起。

而对于《中点协约》框架下的群岛政府来说，任何一种破坏群岛中立地位的行为，都可能招来他们乃至世界联盟的共同反对与制裁。

更何况，一旦被抓住把柄，光辉教廷的行为其实也约等于给乌斯齐亚公国和铁血正教制造了扩张影响力的机会。

——看来，厄休拉．红月牵扯到的东西确实事关重大，也许已经远远超出了神秘管理局最开始预想的范围。

如果不好好对待接下来的行动，等待自己的很可能就是死到连痕迹都不剩的结局。

穿过布告台西侧的走廊，再往教堂深处走上一会儿，就能看到两排由金属和智能玻璃组成的方形舱室。每个舱室都由一面金属墙壁分隔开来，墙壁夹层间装设了一部小型的音响系统，可供告解室两边的访客和神职人员互相沟通。

正式的告解里，访客无论如何都不该像路有为一样跟神父打完招呼再去忏悔——东西两块大陆的正神教会尽管文化差异巨大，冲突也是从来不曾间断，但他们在告解仪式上的习惯却是出奇的一致。

“话说，神职人员看到访客的真容以后，再在这些告解室里说话算不算是违背了教义？”

“如果您不是来寻求神灵的启示，这就算不上是告解了。”那位神父笑了笑，继续说道：“既然如此，我们现在做的事就不算违反任何明文规定。”

“好吧……”路有为有些尴尬地点了点头：“对了，我该怎么称呼您？”

“叫我德尔沃就好。”

进入告解室以后，路有为的灵感立刻察觉到了一丝异动——这间狭窄玻璃舱室的外围仿佛笼罩上了一层彻底阻隔人声的屏障，那层屏障和迅速失去透明度的智能玻璃一道，给予了告解者和神职人员最大限度的隐私。

“这不是信息魔法。”

“没错，”德尔沃神父平静的声音从对讲机另一头传了过来：“这是格兰蒂亚大学的实验室和教廷合作研制的一次性法器，能够模拟‘光照’流派的部分中位阶能力。

“厄休拉．红月小姐在成为天使之后，有相当长的一段时间都在配合那个项目的工作。在她背弃教会以后，塞拉尔小姐又主动接替那个岗位，一直工作到成品法器上市。”

路有为想到红月姐妹曾经居住的那间逼仄公寓，突然觉得德尔沃神父简单的陈述里似乎充满了辛酸：

“她们缺钱。”

德尔沃神父沉默了几秒，接着又继续用平淡如水的语气说道：

“在十七八岁的年龄失去家人和一切可靠的经济来源，不得不自己努力支撑新的生活，对于大多数人来说都算不上容易。

“没有神是万能的，众神的权柄和祂们的恩典一样都有局限，我主也不例外。死而复生确实是独属于光辉的奇迹，但财富和幸运却不是如此。”

“我想，如果光辉真的能赐予幸运，厄休拉应该也不至于患上不死病了。”

“那是我们的遗憾。”

神父叹了口气，继续说道：

“红月姐妹看似对信仰本身漠不关心，实际上这也是大多数现代天使的作风——教廷的戒律对神职人员和神眷者有两套标准，这导致身为神眷者的天使大多对教会内部的规则不甚在乎。

“然而，真正支撑起光辉信仰的，其实正是这些看上去和所有人都格格不入的天使。

“死者苏生是光辉独有的奇迹，作为直接的接受者，天使们对我主本身的忠诚就足以让其他大多数戒律显得不再重要。那对姐妹在第一次死去时，对死亡本身的不甘便已远远超出大部分天使，而厄休拉小姐恐怕更是如此。

路有为并不想深究这套“双重标准”在光辉信仰里的意义，但顺着这个话题，他也可以把自己最大的疑惑提出来：

“那么，为什么厄休拉会成为‘堕落天使’？”

德尔沃再次陷入了沉默，良久之后才缓缓开口道：

“那是优尼森教区所有人的遗憾——她对生命的眷恋，最后完全凌驾了信仰。成为不死生物，逐渐异化成失控的异形，对她而言比起死亡本身还要可怕。

“厄休拉小姐成为了无信者——时至今日，我任然不像其他同事一样，认为她会皈依于那位‘矛盾之神’。不如说，她可能已经对神明失去了信任。

“现在的她之所以会变成那副样子，除了精神被不死病日渐侵蚀之外，恐怕还有另一个原因。

“——在这个世界上，深植于现实底层的真相对于凡人而言，通常也意味着最恐怖的灾难和危险。可惜，无信者对神明的不信任，通常也反映在他们对知识的狂热追求之上。

“厄休拉小姐和古老者、远古巨龙们一样，把解救自己和千万不死病患者的希望，寄托在了对禁忌的探求上。”

路有为摇了摇头，随即一边望向手里不断振动的“救赎终端”，一边对德尔沃神父说道：

“最后一个问题，您和红月姐妹到底是什么关系？”

“她们会定期到我们教堂给唱诗班演奏——厄休拉小姐的钢琴弹得很好，塞拉尔小姐的歌喉十分动听。并且，她们俩精通乐理，足以胜任音乐教师了。”

路有为忍不住对着墙壁苦笑了一声，接着说道：

“就这样吧，德尔沃神父。”

“赞美光辉。我想‘救赎终端’应该已经提取到足够的信息了——祝您成功，术士先生。”

“谢谢您。”

“救赎终端”对塞拉尔即将遭遇的危险和那个危险的位置，似乎又有了更明确的感知。除去这件法器诡异的信息提取机制之外，神父本人似乎也有意用法术对它进行额外的引导。

这种引导，大概就是“救赎终端”让自己冒着被官方组织发现的风险，亲自来教堂搜集线索的理由。

德尔沃神父外溢的灵感，配合他的以太体和告解室法器产生的强烈共振，让路有为确定了他作为术士的身份。

这位神父看似平和低调，实际上很可能是经验丰富，身手不凡的大师级术士——作为位阶５的“赞颂者”，他不可能没察觉到逐渐逼近教堂的异动。

果然，就在路有为即将离开告解室，想办法逃离教堂的时候，德尔沃神父平和舒缓的声音又从另一边传了过来：

“我建议您从教堂东门走出去，发动车子以后就立刻切断网络，让“曙光极点”的支援者超驰自动机关的驾驶证书。

“我会和萨拉修女一起拖延时间。”

“谢谢。”

路有为没再多说什么，打开告解室的大门后便迈开腿小跑起来。在此期间，他迅速从法袍口袋里取出那盒秘银，用拇指顶开盖子，延伸出灵感驱使那团智能秘银跳到了自己肩膀上。

随后，他挥掌一拍，将粘在手上的秘银直接糊到了脸上！

随着物质魔法和路有为本人的意志对智能秘银提供的引导，这件不起眼的异化法器便迅速包裹了路有为的脖颈和整个头部，并在几秒之内变化形状和颜色，模拟出了一个面色泥泞，头发蓬乱的贝尔加酒鬼形象。

震天响的警笛声最终在教堂外停止了移动，当路有为从布告台后的死角穿过走廊，从东门离开时，一个面带刀疤的中年总警司和长着兔耳朵的妖兽副手也带着一众部下冲进了教堂。

阿登纳．提尔曼斯和苏妮．亚当斯的人马正好和目标错开，而他们的侦查手段无一例外，都被洛塔丝．奥瓦尔的“礼物”骗了过去。

路有为没敢怠慢，即刻按照德尔沃神父的提示切断了车载网络，并通过无线链接让“救赎终端”启用伪造的证书和交通注册信息，超驰了自动机关的账户。

谨慎而迅速地用法术改变了车牌上的数字以后，他便立刻发动轿车，装作一个前来忏悔的贝尔加失意者，从阿登纳团队的眼皮底下离开了神庙大道。

(先更后改）