且说程天效和王大鹏正打的难解难分的时刻，突然一只冷箭奔他的哽嗓咽喉飞来。就在程天效惊慌失色的时刻，突然一只弹丸把箭头击落在马背上。程天效拿起箭头冲着王大鹏说：“王寨主，你说你光明磊落，为何还叫人暗下毒手呢？”

一句话问的王大鹏张口结舌，红着脸说：“程少侠对不起我手下人不给我不做脸我认输了。”说完带领众山贼走了。

人们看到程天效没受伤害，把顺子举起来欢喜地说：“顺子、你是我们的小神童”在大家的欢腾下车队一口气就走了三十里，晚饭前来到嘉峪关。

再说嘉峪关是个山城，西连嘉峪山依山凭险，为古代军事要地。明代洪武五年建成。嘉靖十八年修筑长城，长城西段以此关为起点。因嘉峪关是西北边疆和外患进入中原的重要关卡。由于大清国土扩张到西北边疆后，嘉峪关就成了名胜要塞。

自从西北边疆信仰伊斯兰教的维吾尔族“回回”大小和卓兄弟发动叛乱，防止进关犯入中原此关就加强了防守。至乾隆二十二年，大小和卓被镇压后，此关还留守官兵驻扎。

车队到了嘉峪关人们就可以松口气了，一进关城就和当地官方取得联系，为了加强防守，封锁消息。在一家驿馆打尖歇马，第二天一早就起了程，车队穿过嘉峪山不远又钻进山峦之中。

再说嘉峪关往西北，山路更加难走。此处地形起伏，山峦重重，车队走了一阵就失去了方向。在山峦深谷里转了一天也找不到出入的山口，弄得全车队人困马乏。车队刚要停车休息，突然狂风而起，大雨倾盆，因雨水的暴涨引起山洪暴发，整个山凹变成一片汪洋。车队大部分车辆闯上山去，有少量车辆被卷入激流之中。

程天效看着白茫茫的大水再喊：“白千总！白千总！”只听见激流在咆哮而听不见白文龙的回声，他眼看着被卷走的人员车辆眼泪掉下来了。

车队被困在一个小山包上和外界失去了联系，人们处于绝望的心情，那真是叫天天不应，叫地地无声。转眼一个月过去洪水还没退去，人员马匹缺少了给养。因受潮湿的侵腐一部分人员得了瘟疫，在这荒山野岭中缺医少药，眼看着弟兄们一个个离去，给程天效带来万分巨痛。

一天程天效坐在帐中正呆呆的发愣，忽然一小校含着眼泪来到帐中哭啼地说：“程御士，胡千总不行了。”

程天效听了如同五雷轰顶万刀扎心，忙跟那小效来到胡少生帐中，只见胡少生躺在潮湿的地上，浑身颤抖、面色苍白，瘦的身如枯柴，两只大眼失去了光泽。程天效看到胡少生奄奄一息的情状非常难过，用手抓住胡少生瘦如干柴地手、含着眼泪说：“胡千总！胡千总！”

经过一阵的呼唤，胡少生微微的睁开双眼看了看程天效，有气无力的从嗓子眼里发出断续的声音：“程御士，我不行了”说完眼泪从那瘦如枯井的眼眶里流了出来。

程天效用手给胡少生擦了擦眼角上的泪说：“少生、不要难过，你要静下心来养着，过几天就会好的。”

胡少生喘了一口大气又说：“程御士、你不要哄我，我知到我得的病我自己明白，这荒山野岭，缺医少药、是无法好的，再说我得的是该死的病，就是神医华佗在世也救不了我的性命”胡少生又喘了一口大气说：“程御士、我死前托咐你一件事，我、、、、、、我、、、、、、”话没说出来又流下眼泪。

程天效听了胡少生有顾虑忙问道：“少生、你有什么话尽管说吧，谁叫咱们是患难弟兄呢，你说了程某我一定办到。”

胡少生这时说话就有点断断续续、声音放慢了，微小的声音从嗓子眼里发出来：“程、、、御、、、士，我家有八、、、八、、、八旬、、、老母，需要人照、、、照、、、照管，我死后，谁、、、谁、、、、、、”话没说完带着满肚子遗愿闭上了双眼。

程天效看到胡少生走了、哭喊着：“少生啊！胡千总！你离开了患难的弟兄！你舍去赈西车队！给弟兄带来巨大的悲哀！你放心的走吧，只要我活着回去，家中一切由我安排，对待老母我一定像亲生儿子那样为他老人家养老送终。”说完痛泪流下。

胡少生的死，引起全车队的悲声，在祁连山收下的顺子、哭喊着来到程天效面前说：“程少侠，全车队的人员一个个而去，顺子余心不忍，我宁愿死在白洋中去山外搬兵救人。”

程天效听了顺子要舍身渡白洋去搬救兵，难过地说：“顺子，这白茫茫的大水一望无际，一无船只，二无木筏，你怎么渡过去？”

顺子听了含着眼泪说：“少侠、我一生长在水边上，论水性我可以渡过这片白洋，为救全车队人员我一定把信送到嘉峪关。”

程天效听了左思又想了一阵，无其它办法，也只可这样做了。当时修书一封，请求嘉峪关留守黄大强调集一些船队前来抢险。写完从水边上找了一根漂来的江苇，制成筒状，把书信放在筒里，然后用棉球塞严系在顺子的腰上。

程天效把顺子身上检查了一遍，给顺子打了一躬含着眼泪说：“顺子、你肩负着伊犁土尔扈特十七万难民的生死存亡的重任，一路要多加小心，你走吧。”说完程天效和顺子拥抱在一起，顺子辞别了程天效和众人、转身跳如水中。

程天效望着顺子在水中的阴影，直到看不见了才无精打采的回到帐篷中，还没等他站住脚，忽然听道帐外叫喊连声，突然一个小校含着眼泪急匆匆来报：“程御士、军校王志成和几个车夫不行了。”

程天效听了急忙走出帐篷，正看见几个人从兵营帐里往外搭人，他忙走到近前用手摸了摸王志成和几个车夫的身体已经僵硬，忙脱下身上的上衣盖在王志成身上说：“王军校、我程天效无能才叫你们命丧途中。”说完给王志成和几个车夫鞠了一躬忙叫士兵们抬走。

就这样一连数日天天有弟兄们离去，一天、程天效也觉的浑身无力，四肢麻木，染上了瘟疫也快不行了，一些士兵围着他哭喊连声，突然一个小效慌忙跑进来说：“程御士，外面来了很多漕船。”

程天效在昏迷中听了这个喜讯，微微的睁开眼，忙叫人扶起来艰难地说：“弟兄们、我们有救了。”说完又昏了过去。

就在程天效生命难保的时刻，忽然一个小校领着一个医师急匆匆来到帐篷里，那医师看罢急忙放下药箱进行急救。经过一阵忙活、程天效渐渐苏醒过来，忽然一个跟来的将官单腿点地跪在程天效面前说：“程御士、我奉嘉峪关留守黄大人之命接应来迟、请程御士恕罪。”

程天效听了微微地说：“将军有何罪、快起来。”说完叫人把那人搀扶起来。

程天效看了一眼那将军忙问道：“请问这位将军，给你们送信的我的顺子呢？”

那将军刚要说话确被旁边的一位将军接过话题说：“程御士、请好好养病不要分心，他在哪我们也不知到。”

程天效听了来者不知顺子的下落、闷的他心里像长了草。

再说顺子，为救全车队人员舍命渡白洋去嘉峪关求援。他跳入水中一口气就游了三十里，累的他筋疲力尽。他为了减少难友的伤亡，鼓足了最后一口气拼命往前游，直到最后游不动了昏了过去。因西北风掀起浪潮、顺浪漂到嘉峪关城墙下，被守城的士兵看见打捞上来。守城兵看到死者身上穿的是大清国士兵的衣裳。通过全身检查，发现腰带上系着一根江苇筒，从苇筒里发现一个长纸捻，当取出打开一看，是一封求援信。守城士兵看罢不敢怠慢，忙把书信送往嘉峪关留守黄大强帐中。黄大强打开书信、看到是皇上首下的御马快程天效的求救书信，信中全文如下：

“尊敬的嘉峪关留守黄大人，在下奉皇上之命押了一批赈济车队，去往伊犁解救东返祖国的十七万土尔扈特难民，在嘉峪关西北四十里的山峦中遭到山洪袭击，困在山上一个月之久。因人身体受潮湿的侵腐、将士们染上瘟疫、伤亡惨重，特请黄留守派船只火速援救。”

需求人，大内护卫程天效。乾隆三十六年九月二十八。

黄大强看完此信不敢怠慢，马上派手下将士苏大成，调集抢险船队，火速赶奔嘉峪关西北四十里的山区抢险救人。

苏大成听了不敢怠慢，才带来了医师把程天效治活。

程天效苏醒后忙求苏大成派人抢险救人，半天的工夫人员车辆装上了船。一些死去的士兵和随从人员怕给船队染上瘟疫，全部进入水葬。因胡少生一路出生入死、再加上他是朝廷命官，尸体用芦席卷着装上了漕船，运回嘉峪关另行安葬。

程天效在船队起动前叫伺号员鸣号三声，为死去的将士表示祭奠，然后和活着的士兵及随从人员面对白洋齐声大喊：“白千总！弟兄们你们安息吧！我们永别了！”喊完各船点燃白钱，焚烧完毕，船队拔锚升帆起了航。

众人们含着眼泪、望着弟兄们遇难的那个小山头渐渐消失了，这场遭遇给人们带来难忘的记忆。

天到晚饭前，船队来到嘉峪关，在关城西一个小丘陵上船队靠了岸，忽然看见嘉峪关留守黄大强、带领嘉峪关城大小官员在岸边迎接。

程天效因病未愈身体虚弱被两个兵丁架下船，黄大强看到程天效身带病情急忙上前施礼说：“程御士、不知赈济车队途中遇难，伤亡了这么弟兄，救援去迟卑职前来请罪。”

程天效听了苦笑地说：“黄留守、不要客气，你们去援救车队，这件事是你们份外之事，有何罪过，如你们要不急时赶到，程某和弟兄都的殉葬在山峦之中，程某感激还感激不过来呢，焉能怪你”说着二人大笑起来。

黄大强看到程天效身体有点发颤忙上前搀扶着说：“程御士、因你病情在身快跟我到帐中休息去”说着搀扶着程天效进了军机大帐。

侍童们沏茶倒水忙个不停，程天效接过茶碗喝了一口茶说：“黄留守，程某冒昧的问一句，自从下船来怎么没见我手下送信的小尉到来呢？”

黄大强听了沉默了一阵说；“程御士，卑职不得不告诉你、你那小尉为了解救被困的车队和伊犁十七万难民为国捐躯了。”

程天效听了一惊，只觉的眼冒金花、天转地转倒在地上。（未完待续）